El arte de la vidriera no fue ampliamente trabajado en España, como lo fue en otros países de Europa. Sin embargo, existen destacadas obras como la vidriera de la Catedral de León que se fue realizada en el periodo gótico lineal.

El Martirio de San Lorenzo o San Vicente se cree que fue la primera vidriera de España. En la actualidad esta obra se encuentra en Museo Worcester de Massachusetts en Estados Unidos.

En la ciudad de Burgos se encuentran tres vitrales característicos de la transición gótica. Nos referimos a San Pedro, San Juan y San Pablo, los que se pueden ver en el Monasterio de las Huelgas. Se cree que estas vidrieras se realizaron en el año 1200, siendo unas de las más antiguas de España. En ellas se aprecia una gran estilización de las figuras y colores primarios de gran grosor y profundidad.

Hacia el siglo XIII se destacan diferentes catedrales que muestran vidrieras con fondos ornamentales y de colores muy vivos como: Caspe, Palma de Mallorca, Toledo, Sevilla, Zaragoza, entre otras.

Sin embargo, una de las zonas de España que más se destacó en el arte de las vidrieras fue Cataluña, debido a la influencia de muchos artistas franceses que vivían en la ciudad.

Un claro ejemplo de ello son las vidrieras de la Catedral Santa María del Mar de Barcelona, realizadas por Antonio Llonye en el 1460, quien adaptó el estilo de la pintura flamenca al trabajo de las vidrieras.

Catedral Santa María del Mar Barcelona

Cataluña de caracterizó por tener importantes talleres de artesanos del vidrio provenientes de Francia. Dentro de los artistas más destacados se encuentran Serveri Dermasnes y Enrique Alemán.

En Tarragona se encuentra el monasterio de Santes Creus, donde se encuentran las únicas vidrieras de España con estilo cisterciense. Estas son veinte vidrieras grandes con terminaciones de medio punto, en donde los motivos florales son de estilo geométrico y se repiten en cada una de las vidrieras.

Más tarde el trabajo de la vidriera española se reafirmaría con la llegada del Art Noveau y el Art Deco, donde los vitrales logran fundirse completamente con la arquitectura.

El arte de las vidrieras o vitrales data de la antigüedad y por muchos años fue desarrollado por los monjes de las iglesias, con técnicas que se mantuvieron hasta el siglo XIX.

Hace más de seis mil años la antigua civilización egipcia ya había comenzado a experimentar el trabajo del vidrio, desarrollando los primeros recipientes y los esmaltes cerámicos. Tiempo después, en Pompeya los romanos hicieron uso de una técnica llamada “soplar el vidrio” para formar piezas que encajaran en las ventanas de sus construcciones.

Ya en el periodo del arte Bizantino comienza a destacarse el trabajo de los vidrieros, es una época que se caracteriza por los bellos mosaicos de emperadores y escenas del cristianismos en las basílicas e iglesias. Sin embargo, el trabajo de los vidrieros no estaba muy desarrollado y se basaba sólo en formas geométricas.

El verdadero arte del trabajo de vidrio se puede apreciar desde la época de la construcción de Catedral de Augesburg en Alemania en el siglo XI y más tarde con catedrales como Chartres o Canterbury.

Catedral de Augesburg

Catedral de Chartres (agradecimiento antonio vazquez)

En el siglo XII se produce una verdadera revolución para el arte de las vidrieras, ya que sale a la luz el tratado del monje benedictino alemán Teófilo, en el cual se encontraban todas las técnicas de pintura sobre vidrio, materiales, producción, colores, etc.

El libro explicaba que los elementos necesarios para la pintura de vidrieras eran arena, sal y cenizas. Además al añadirse óxido de diferentes metales se comenzaban a formar los colores del vitral. Por ejemplo, se utilizaba hierro y plata para el amarillo, para el rojo y verde se necesitaba cobre y para el azul se empleaba el cobalto.

Antes de aplicar la pintura se debía utilizar un molde de cartón y luego cortar los vidrios según el molde. Una vez cortados los vidrios se unían con miel de abeja y luego con varillas de plomo se formaban los paneles que finalmente eran instalados en los ventanales de fierro.

Como podemos ver el arte de las vidrieras por mucho tiempo estuvo ligado a los monjes, quienes para dar mayor luz a las catedrales preferían utilizar vidrios casi incoloros. Las técnicas desarrolladas por este monje alemán sorprendentemente fueron utilizadas casi sin variaciones hasta el sigo XIX.